Terroristen haben zwei Bohrinseln in der Nordsee in ihre Gewalt gebracht und drohen damit, sie im Meer zu versenken, wenn das Lösegeld, das sie fordern, nicht gezahlt wird. Die britische Regierung hat nicht viele Alternativen, daher beauftragt sie Rufus ffolkes (Roger Moore) (nur echt mit zwei kleinen ‘f’), die Bohrinsel zu befreien. Dabei erweckt ffolkes zunächst vor allem die Zweifel von Admiral Brindsen (James Mason), denn bei der Hoffnung der britischen Regierung handelt es sich um einen ausgemachten Exzentriker, der Frauen verachtet, schon morgens trinkt, seine Männer mit scharfen Handgranaten ansputet und in seiner Freizeit seinen zahlreichen Katzen huldigt. Doch ffolkes macht schnell klar: Er ist dem Gegner immer einen Schritt voraus.